박찬욱 감독의 12번째 장편 영화 '어쩔수가없다'는 블랙 코미디와 스릴러, 사회고발 성격이 강하게 섞인 작품입니다. 도널드 E. 웨스트레이크의 소설 「The Ax」를 원작으로 하여 현대 자본주의 사회에서 '일'이 인간에게 어떤 의미인지 집요하게 파고드는 이야기를 담고 있습니다. 139분의 상영 시간 동안 해고된 제지 전문가 만수가 재취업을 위해 극단적 선택을 하는 과정을 통해, 우리 시대의 불안과 생존 문제를 서늘하게 그려냅니다.
박찬욱 감독의 연출과 이병헌 손예진의 호흡
박찬욱 감독은 이번 작품에서 자본주의 사회의 해고 문제를 살인이라는 극단적 메타포로 풀어냅니다. "그러니까 해고라는 건 도끼로 사람 목을 생각하는 짓 아니겠습니까"라는 대사에서 알 수 있듯이, 해고는 단순히 일자리를 잃는 것이 아니라 한 사람의 삶 전체를 파괴하는 행위로 묘사됩니다. 영화는 25년 경력의 제지 전문가 만수가 회사가 외국계 기업에 인수되며 하루아침에 해고 통보를 받는 장면부터 시작됩니다. "미안합니다. 어쩔 수가 없습니다"라는 한마디로 만수의 삶은 완전히 흔들리기 시작하죠.
이병헌 배우가 연기하는 만수는 점점 자신만의 세상에 빠져드는 인물로, 변해가는 표정 연기가 압권입니다. 큰 스크린에서 보면 더욱 생생하게 느껴지는 그의 감정 변화는 평범한 가장이 어떻게 살인자로 변모하는지를 섬뜩하게 보여줍니다. 손예진 배우가 연기하는 아내 미리는 출산 후 첫 복귀작이자 박찬욱 감독 영화 첫 출연작으로, 위기에 대응하면서도 남편과의 관계를 잘 이어가야 하는 복잡한 인물을 알 수 없는 표정으로 완벽하게 소화해냅니다.
김우영 촬영 감독은 BBC 드라마 '리틀 드러머 걸'에서 보여준 실력을 이번 작품에서도 유감없이 발휘합니다. 다양한 앵글에서 만수를 담아내면서 관객이 어떤 방식으로 만수를 바라보고 영화의 메시지에 접근해야 하는지 다채로운 시각을 제공합니다. 류성희 미술 감독은 만수의 집을 7, 80년대 부유층을 중심으로 유행했던 블란서 주택 양식의 콘크리트를 노출시킨 형태로 구현하여, 풍족한 느낌을 주면서도 어딘가 모르게 불길한 분위기를 자아냅니다. 이를 통해 만수와 가족들의 심리 상태를 집이라는 공간을 통해서도 간접적으로 느낄 수 있게 만듭니다.
이병헌과 조연 배우들의 앙상블 연기
만수의 행위가 더 돋보일 수 있게 하는 것은 그가 만나는 이력서 속 인물들입니다. 박희순 배우가 연기하는 잘나가는 제지회사 반장 최선출은 만수가 차지하고 싶어 하는 자리에 있는 인물로, 만수에게는 제거 대상이자 동시에 질투의 대상입니다. 이성민, 염혜란 배우의 호흡이 돋보이는 구범모 이라 부부는 만수와 비슷한 처지에 있으면서도 다른 선택을 하는 인물로, 두 배우의 표정 연기가 특히 인상적입니다. "종이, 종이. 그놈의 종이. 우리 아빠가 카페 내진다고 그렇게 말해도 그저 종이 아니면 안 된다고"라는 대사는 종이에 집착하는 범모의 캐릭터를 잘 보여줍니다.
차승원 배우가 연기하는 고시조는 비록 지금은 구두 가게 직원이지만 업계에서 잔뼈가 굵은 실력자로, 딸을 위해 구두를 팔아야만 하는 처지입니다. "아, 미니 아빠가 주신대"라는 대사에서 알 수 있듯이 그에게도 만수처럼 지켜야 할 자식이 있습니다. 만수는 이들을 만나면서 자신과 공통점을 가진 인물들을 마주하게 되고 인간적인 고뇌를 하게 됩니다. 어쩌면 만수가 살인이라는 형식으로 해고하는 경쟁자들은 또 다른 자신일지도 모르겠다는 생각이 들게 만드는 아이러니한 상황들이 끊임없이 펼쳐집니다.
영화에서 종이는 사전적인 의미만 가지고 있는 게 아니라 만수와 가족의 역사가 담긴 상징물이자 누군가의 삶이 새겨진 인생 그 자체입니다. "우리나라가 종이 재생 최선진국이거든요"라며 자부심을 가지고 설명하던 만수의 모습과 "난 이렇게 살게 돼 있어. 어쩔 수가 없어"라며 종이에 집착하는 범모의 모습은 종이가 단순한 제품이 아니라 이들의 정체성 그 자체임을 보여줍니다. 이력서 역시 그러한 상징물로, 각 인물의 25년 경력과 삶의 역사가 담긴 종이 한 장입니다. 하지만 AI 시대를 맞이한 지금 어느 때보다도 빠르게 변하는 시대에서 과연 그 의미가 지켜질 수 있는 것인지 영화는 질문을 던집니다.
OTT 스트리밍과 영화의 메시지
영화 '어쩔수가없다'는 넷플릭스를 통해 OTT 스트리밍 서비스로 공개되어 극장 이후에도 접근성이 좋아졌습니다. 극장에서 볼 때는 밀도가 높아 놓치기 쉬운 장면들이 OTT에서는 조금 더 차분하게 들어오는 장점이 있습니다. 특히 배우들의 표정 연기나 미장센, 대사 사이의 여백을 천천히 곱씹어 보기에는 OTT 감상이 꽤 잘 어울리는 영화입니다. 한 번 보고 끝내기보다는 보고 나서 다시 생각해 보게 되는 작품을 찾고 있다면 충분히 볼 만한 영화라고 느껴집니다.
이 작품이 단순한 범죄 영화로 보이지 않는 이유는 살인의 동기가 '악의'가 아니라 '불안'에서 출발하기 때문입니다. 만수에게 직업은 단순한 생계 수단이 아니라 자신이 이 사회에서 존재할 이유를 증명해 주는 유일한 증거였습니다. 그래서 일을 잃는 순간 그는 돈보다 먼저 자기 자신을 잃어버렸다고 느꼈을 것입니다. "여보, 이 집 여기서 얼추 추억이 얼마나 여긴 그냥 집이 아닙니다"라며 집을 지키려는 만수의 모습은 단순히 재산을 지키려는 것이 아니라 자신의 정체성과 가족의 역사를 지키려는 처절한 몸부림입니다.
베니스 국제 영화제에서 9분간의 기립 박수를 받았고 토론토 국제 영화제 등에서도 관객 반응과 평론 점수가 상당히 높았으며 로튼 토마토에서 100% 신선도를 유지한 이 작품은 해외에서 특히 좋은 반응을 얻었습니다. 한국에서는 전개 방식과 상징이 많은 연출이 익숙하지 않은 관객에게는 다소 부담스럽게 느껴졌다는 평가도 있었지만 "박찬욱 감독 영화 중 가장 대중적인 시도"라는 말이 나올 만큼 의도 자체는 명확했던 작품입니다. 제작비 약 170억 원이 투입된 박찬욱 감독 작품 중에서도 가장 큰 규모에 속하는 영화로 15세 이상 관람가 등급을 받았습니다.
박찬욱 감독의 '어쩔수가없다'는 이병헌, 손예진을 비롯한 최고의 배우들과 전문가들이 완성한 독창적인 세계를 보여주는 작품입니다. OTT로 가볍게 보기엔 꽤 묵직한 영화지만 그래서 오히려 한 번쯤은 차분하게 마주해볼 만한 작품입니다. 자본주의 사회에서 실직이 가지는 의미의 다양성을 이해하게 되고 평범한 인간이 어떻게 서서히 변해가는지를 목격하게 되며 영화를 보는 재미와 함께 인물의 변화가 섬뜩하게 느껴지는 경험을 할 수 있습니다. 영화가 끝나고 극장에서 나오는 순간부터 더 많은 이야기를 나눌 수 있는 작품으로 예측 불가능한 결말까지 모든 요소가 완벽하게 조화를 이룹니다.